A View From The Outside: Interview

Hoe wordt Maastricht ervaren door een Buitenlandse Student?? Deze vraag stelde ik mijzelf bij het starten van dit weblog. Ik heb de hulp ingeroepen van een vriend die aan het Erasmus/Socrates Project heeft meegedaan en tussen september 2004 en februari 2005 in Maastricht heeft gestudeerd. Ik zal hem even voorstellen:

Naam: Fabio Parisi

Woonplaats: Rome, Italy

Leeftijd: 25

Studie: Economics

Ik heb Fabio aan een kort vragenvuur onderworpen, over Maastricht zelf, het leven in het Guesthouse - het oude ziekenhuis dat omgebouwd is tot een enorm studentenhuis bedoeld om buitenlandse studenten onder te brengen-, het uitgaansleven en de wijze van lesgeven op de Universiteit Maastricht. Hieronder kun je het interview lezen.

Was it a big change for you to study abroad?? From a Big city as Rome, to a small one like Maastricht??

When choosing the destination for my exchange program, I was not necessarily searching for a big town, since Rome is a very big city where it could be hard, for a student, to find the right dimension. For this reason, it was simple to familiarize with Maastricht's surroundings, to know its places while never feeling lost as it could be in a big town. Besides, I immediately realized how cosmopolitan the town and its university were, where a lot of students are foreign. That makes Maastricht a very interesting town, a town for students.

Can you mention some activities the University arranged for Erasmus/Socrates-students??

Before the beginning of the courses they arranged a welcome week, to show us how to use several facilities at university and at the library. It was a very good initiative, and very appreciated. They also organized some parties and other activities, most of them arranged by the Erasmus Student Network.

How was it like living in the Guesthouse?

(Together with people from everywhere, sharing a kitchen, sharing rooms)

Living at the Guesthouse has been a very exciting and inspiring experience. I think that the best aspect was being with a lot of exchange students willing to know each other, and so to get in contact with someone was really simple; for me it was great to get to know different cultures, and to confront with students from all over the world, because confronting with people with different habits and thoughts is something that makes you grow up.

What do you think of the Problem Based Learning-system? Is it in your opinion better or do we need to go back to the old system??

As an Italian student, at the beginning I found it hard to get used to the PBL system. But then I realized that it offers what our Italian university is lacking, a more practical approach to studies (I study economics). The system, based on problems and cases, is a key aspect, because while preparing presentations is a good way to learn in depth an argument and to coordinate with other students, to have this kind of system makes a theoretical topic more interesting and practical and it makes university more similar to a job environment. Surely, to have such a well planned system (in terms of schedules, presentation calendar, topics to be discussed known in advance) is a good way to encourage and stimulate students.

Conversely, what I don’t like about the PBL system is that there are so few lectures, and so it is really hard to feel the contact with a Professor. Sometimes I had the feeling that the role of the tutor was only to coordinate students during a lesson, while it would be necessary to have a stronger presence, more similar to a professor rather than a simple coordinator. In this way, students could take all the advantages of this system (practical approach, well planned schedules), while enjoying a little bit of the old academic system.

Can you mention some activities the University arranged for Erasmus-students??

Before the beginning of the courses they arranged a welcome week, to show us how to use several facilities at university and at the library. It was a very good initiative, and very appreciated. They also organized some parties and other activities, most of them arranged by the Erasmus Student Network.

Did you get in touch with the Dutch students?? Or did you connect more with the foreign students??

Erasmus students, especially those at the guesthouse (like me) generally used to stay only with other exchange students from the guesthouse, while having little chance to be in contact with Dutch students. First of all, to be at the Guesthouse gives the students the possibility to build relationship within it. Then, Erasmus students often go to places where parties are organized for them and where the vast majority of people are foreign students, especially in a little town like Maastricht. In my case, I also got in touch with a few Dutch students I met at university and with someone I met at night parties.

Overall, did you enjoy your stay in Maastricht???

Maastricht and the four months period spent as an exchange student represent one of the most beautiful and useful experience I’ve ever lived. Probably the most controversial aspect of that period is my approach to university and PBL system (it is not easy to be a perfect student when you are an Erasmus students, who wants to spend part of the day enjoying!), but even though at the beginning it was not simple to get used to it, then I could really appreciate the university and its quality, while having the possibility to know people and to learn new things.

I learned to know other cultures, to be open-minded in the sense of being curious to know other students’ habits and I had the chance to build relationships that are still enduring. I loved to be at the Guesthouse with so many people, to share with them not only the kitchen, but almost every part of the day. I liked the town and Netherlands in general, that I could visit widely, appreciating how carefully Dutch people preserve the environment and their places.

Gratis Rookmelders voor Studenten

Je kent de verhalen wel uit een studentenhuis. Een asbak vol smeulende sigaretten, kaarsjes her en der verspreid door het huis, een frietenpan die s’ nachts na het stappen nog tevoorschijn wordt getoverd, koffiezetapparaten die doorlopend aanstaan. Ach, er zal toch wel niets gebeuren denk je bij jezelf, en velen met jou. Maar wat als het wel een keertje misgaat? Zoals in 2004 nog het geval was op de Brusselsestraat in Maastricht. Een koelkast die kortsluiting gaf en hierdoor een enorme brand veroorzaakte waarbij een aantal bewoners gewond raakten. Dan komt het toch wel heel dicht bij.

Reeds een aantal jaren is het beleid betreffende brandveiligheid in studentenhuizen een highly debated topic. En zoals het voorbeeld al aangeeft is dit niet voor niets. De gemeente Maastricht heeft in de afgelopen jaren alle studentenhuizen met meer dan vijf bewoners op brandveiligheid gecontroleerd. Bij deze controle werd er voornamelijk gekeken of de vluchtgangen in orde zijn, en of er genoeg blusapparaten in de huizen aanwezig zijn. Maar het is natuurlijk veel beter om een brand te voorkomen. Om de student bewuster te maken van het gevaar voor brand is er een actie op touw gezet. Op maandag 22 oktober zullen er 1000 gratis rookmelders worden uitgedeeld aan studenten die ingeschreven staan bij Kamerburo. Een initiatief van Kamerburo en de Universiteit Maastricht, om zo op hun manier een steentje bij te dragen aan het veiliger maken van studentenhuizen. De actie is onderdeel van de nationale Rookmeldersdag op 27 oktober, een initiatief van de Nationale Brandpreventieweek.

Volgens Marion Hendriks, coördinator van Kamerburo, is het gratis uitdelen van rookmelders bedoeld om de student ervan te doordringen dat een rookmelder levens kan redden.

Maastricht & Ik

Welkom op mijn weblog!! Dat is natuurlijk het standaard welkomstwoord van elke nieuwe blogger...maar hoe zou je ook anders moeten beginnen?
Ik ben een studente Journalistiek aan de Xios Hogeschool te Hasselt, maar woon nog steeds in het prachtige Maastricht. De stad die mijn hart toch stiekem geraakt heeft.... en waar ik met enorm veel plezier de afgelopen vier jaar van mijn leven heb gewoond en gestudeerd. Je kunt wel zeggen dat het dé studentenstad pur sang is. En de mensen die net als ik als student in Maastricht wonen kunnen dit enkel beamen. Ik woon in een studentenhuis met tien meiden -zie foto, ik ben het meisje met de rode ketting- en we hebben het ongelofelijk naar onze zin!! De studies onder de meiden varieren van Geneeskunde, Gezondheidswetenschappen en Economie tot Verpleegkunde en Cultuurwetenschappen (mijn eigen studie). Een perfecte combinatie die een goede indruk geeft van de verschillende studies die in Maastricht worden aangeboden!!!!

Ik zal jullie alvast een kleine indruk geven van de gezelligheid in Maastricht. Jawel, je kunt je boodschapjes bij de Appie niet doen zonder toevallig een bekende tegen te komen bij de kant-en-klaarmaaltijden, en binnen 5 minuutjes naar school scheuren gaat onmogelijk zonder af en toe 'hey' of 'hallo' te moeten roepen naar een tegenligger die dan toevallig je huisgenoot of studiegenoot blijkt te zijn. Maastricht is eigenlijk gewoon een dorpje bevolkt door studenten!! Natuurlijk gaat dit gepaard met kreten van frustratie door de andere helft van de bevolking, maar ach, dat is ook niet meer dan logisch als je bedenkt dat we de stad soms flink op zn kop kunnen zetten!!! Dubbelglas-ramen zijn echt een pre om snachts rustig door te dromen, zonder wakker te worden van een troepje studenten die vrolijk hun dispuutslied door de straten schallen op weg naar huis.

Natuurlijk wordt er in Maastricht ook nog eens flink gestudeerd, in de vrije tijd die overblijft na het stappen en feesten. En sporten staat -na stappen- toch wel stipt op nummer 2 van favoriete bezigheden onder studenten. Wat er zich zoal afspeelt onder studenten in Maastricht zal ik jullie in dit blog allemaal vertellen. Natuurlijk zal niet elk facet aan bod komen, helaas is daar niet genoeg tijd voor, maar ik ga toch proberen een indruk te geven van de manier waarop studenten hun studietijd in maastricht doorbrengen.